Еще до начала Второй мировой войны в Югославии действовала сепаратистская хорватская группировка Ustasha ("Мятежник", "Повстанец"). Группировка добивалась независимости Хорватии. Финансовая помощь из Италии и Венгрии однако не помогла группе добиться значительных результатов.
В апреле 1941 года немецкая армия вторглась в Югославию, армия этой страны сражалась только благодаря солдатам-сербам - хорваты и боснийцы убегали из частей десятками. В это время сепаратисты решили воспользоваться ситуацией и объявили независимость. На карте появилось новое государство - Nezavisna Drzava Hrvatska. Во главе государства встал Ante Pavelic, а главнокомандующим Slavko Kvaternik. 11 апреля 1941 года был подписан указ о начале формирования Hrvatsko Domobranstvo (хорватские войска). Предполагалось создание сухопутных сил, флота, ВВС, жандармерии, железнодорожных войск, службы трудового обслуживания.
Новая армия не имела достаточного количества обмундирования, оружия. На вооружении бронетанковых войск имелись только старые танкетки и бронеавтомобили. Количество артиллерийских орудий позволяло создать только по 2 батареи в дивизионах. Комплектование армии производилось за счет призывников, чьи боевые способности были незначительны. Кроме того, значительная часть опытных офицеров поступило на службу в немецкую и итальянскую армии и партийное вооруженное формирование Ustasha Vojnica.
